仕事帰りの当サイト元管理人Ｍさんと待ち合わせ、二人で映画を観た帰り。パタン旧王宮方面に向かう道路の真ん中に、鎮座まします「ラト・マチェンドラナート(赤い観音様)」神を乗せた山車。コロナ禍で、２年ぶりの巡幸と聞く。

この街、リアルにマルチバース・オブ・マッドネスの世界じゃないか！人混みで、ドクター・ストレンジとすれ違ったような錯覚に陥った。横でＭさんが、「うふふ」と不敵な笑みを浮かべていた。

あ、今日は５月４日。スター・ウォーズの日でもあったね。”May the Force be with you” って、May the 4thと説明しなくてもいいんだよ。

今日のネパールは、ラマダーンの終了を寿ぐイスラームの大祭「イード・アル＝フィトル」の祝日だった。しかし、カレンダーには特別な記載はない。毎年直前になって、閣議で祝日の決定がなされている。なら、最初から祝日にしておけよ….と思うのだが。

ヒンドゥー教が国教でなくなって久しいが、それでも仏教と併せて「多神教」的宗教観が主流派のお国柄。イスラームやキリスト教など一神教に対しては、一定の距離感取りつつ「ちゃんと配慮してますよ」的な態度が感じられる。イスラームのコミュニティもここでは少数派ということもあり、「ま、いいですわ」的な遠慮があるように思える。それはカトマンズ首都圏での印象であり、イスラームの信仰を持つ人口が多いタライ(インド国境に近い南部ベルト地帯)では、違った空気感があるかもしれない。

役所や政府系機関、銀行などはお休みで、通勤ラッシュ時間帯の交通量も少なかった。それでも、民間企業や外国系オフィスは通常営業のところが多い。このあたりの統一感のなさ。自分で考えて決めましょうな姿勢が、ネパールらしい。

５月１５日より、週休二日制導入へ

毎週土曜日だけがお休みだったネパール。ビクラム暦Jestha月(西暦５月１５日)より土日の週休二日制となる事になった。政府系が導入し、多分、民間銀行などもこれに追随するものと思われる。

ガソリンの使用量を軽減する狙いなどあるようだが、効果はどう出るか。１０時～５時であった開庁時間を９時半～５時半と、１日あたり１時間長くするそうだ。２０年ほど前も同様の措置がカトマンズ首都圏で執られたが、お役人様たちから「休みは土曜の１日で良いから、勤務時間は短い方が良い」「朝早くなると、家でご飯が食べられない」などとの声が大きく長続きしなかった。

当時に比べて生活の西欧化、娯楽の普及が進んだネパールで、週休二日は定着するか。そんな視点から、この国を観察してみるのも興味深い。